En el Mundial 2026 por primera vez en la historia de esta competencia habrá una cantidad muy grande de jugadores representando a un país distinto al de su lugar de nacimiento. Estos jugadores obtuvieron la nacionalidad por ascendencia familiar o naturalización.
De los 1.248 futbolistas de las 48 selecciones, 289, un 23,2% del total son jugadores que no representaran al país donde nacieron. Este fenómeno cada vez más visible, es el resultado de las migraciones, las dobles nacionalidades, las raíces familiares y los cambios de elegibilidad permitidos por la FIFA. El crecimiento de jugadores en esta situación se fue dando con el correr del tiempo, por ejemplo, en Corea-Japón 2.002 hubo 63 futbolistas en esa condición, el 8,6% del total; para Qatar 2.022 fueron 137, el 16,5%.
Curazao, debutante en una Copa del Mundo es el seleccionado con mayor cantidad de jugadores que no nacieron en el país al cual representaran; tiene 25 de sus 26 convocados. Le siguen República Democrática del Congo, con 20; Marruecos, con 19; Bosnia-Herzegovina, con 17; y Argelia y Haití, ambos con 16, Túnez 15, Cabo Verde y Qatar 14, Senegal 12, Costa de Marfil e Irak 9, Australia, Ghana, Nueva Zelanda y Croacia 8, Escocia y Canadá 7, Estados Unidos 6, México y Paraguay 5, Francia, Ecuador, Jordania y Suiza 3, Argentina, Irán , Uruguay, Noruega y Portugal 2, y Alemania , España, Inglaterra, Corea del Sur, Ubezquistan, Bélgica, Japón, Países Bajos (Holanda) y Egipto 1.
La Argentina tendrá dos futbolistas nacidos fuera del país. Giuliano Simeone nació en Roma, en 2002, durante la etapa de Diego Simeone como jugador de Lazio. Y Nico Paz nació en Tenerife, en 2004, mientras su padre, Pablo Paz, desarrollaba su carrera en España. Ambos integran la lista de Lionel Scaloni y representan dos historias familiares vinculadas con el fútbol europeo.
Entre los nacidos en la Argentina que representan a otros países, están Santiago Giménez en México, nacido en Resistencia; Juan José Cáceres, de Dock Sud; Alejandro “Kaku” Romero Gamarra, de Ciudadela, y Andrés Cubas, de Aristóbulo del Valle, en Paraguay; Hernán Galíndez, de Rosario, en Ecuador, y Fernando Muslera, de Buenos Aires, en Uruguay.
Solo ocho de 48 equipos presentarán planteles compuestos íntegramente por jugadores nacidos dentro de sus fronteras: República Checa, Sudáfrica, Brasil, Suecia, Arabia Saudita, Austria, Colombia y Panamá.